Fungsi struktur keluli terutamanya merangkumi aspek berikut:
Kekuatan tinggi dan ringan: Keluli mempunyai kekuatan tinggi, keplastikan dan keliatan yang baik, dan amat sesuai untuk komponen dan struktur dengan rentang yang besar atau beban yang besar. Walaupun ketumpatan keluli lebih besar daripada bahan binaan seperti konkrit, struktur keluli lebih ringan daripada struktur konkrit bertetulang, yang menjadikan struktur keluli lebih ringan dan lebih mudah untuk diangkut dan dipasang apabila menanggung beban yang sama.
Keplastikan dan keliatan yang baik: Keluli mempunyai keupayaan ubah bentuk plastik yang baik di bawah beban statik, boleh menyesuaikan diri dengan beban dinamik, dan mempunyai rintangan seismik yang sangat baik. Kemuluran dan kapasiti penyerapan tenaga keluli menjadikannya berfungsi dengan baik di bawah beban dinamik.
Mudah dikilang dan tempoh pembinaan yang singkat: Struktur keluli mudah dihasilkan, boleh dihasilkan di kilang, dipasang di tapak dan memendekkan tempoh pembinaan. Bolt biasa dan bolt berkekuatan tinggi boleh digunakan semasa memasang komponen di tapak, dan kadangkala ia boleh dipasang dan dikimpal di atas tanah menjadi unit yang lebih besar untuk angkat.
Ketahanan kakisan yang lemah, penyelenggaraan tetap diperlukan: Keluli terdedah kepada karat dalam persekitaran dengan kelembapan tinggi dan media menghakis, dan keratan rentas sentiasa lemah, menjejaskan hayat perkhidmatan. Oleh itu, struktur keluli memerlukan penyelenggaraan yang kerap, biasanya dengan penyingkiran karat, galvanizing atau salutan.
Ketahanan haba yang baik tetapi rintangan api yang lemah: Keluli tidak banyak berubah daripada suhu bilik kepada 150 darjah, tetapi kekuatan dan keplastikan akan menurun dengan ketara selepas melebihi 150 darjah, dan kekuatan turun kepada sifar pada 600 darjah. Oleh itu, struktur keluli selalunya perlu mengambil langkah pencegahan kebakaran, seperti membalut dengan konkrit atau menggunakan salutan kalis api.